Er wird als der Überflieger in der Jazz-Szene gefeiert und begeistert sein Publikum mit rockigem Sound. Im WNA-Interview spricht Jakob Manz über Wertschätzung, harte Arbeit und die „Telefonzelle“ als Übungsraum.

Ihre Eltern sind beide Musiker. Welche Rolle haben sie bei Ihrer Karriere gespielt?
Ich habe von ihnen bis heute immer sehr viel Unterstützung erhalten, wenn es zum Beispiel um Entscheidungen ging. Stilistisch sind meine Eltern im Gegensatz zu mir aber eher klassische Musiker. Wobei: Sie machen auch alle zwei Jahre ein sehr großes Musicalprojekt mit Schülern, das über 2.000 Zuschauerinnen und Zuschauer hat. Da ist es ja zum Jazz auch nicht weit. Und in der Musik hängt sowieso alles miteinander zusammen.

Sie werden als Ausnahmetalent gehandelt. Erhöht das den Druck, immer perfekt sein zu müssen?
Es dreht sich ja nicht alles nur um die technische Perfektion am Instrument, wo man sich natürlich auch immer weiterentwickelt. Ich mache mir eher selbst Druck, die eigene Musik immer weiterzuentwickeln und neue Ideen zu realisieren, ohne stilistisch eine komplette 180-Grad-Wendung zu machen. Ich habe das Privileg, mit meiner Band auf mehreren der größten Jazz-Festivals gespielt zu haben, und die Resonanz war meistens sehr gut. Man überlegt dann schon: Spiele ich Bewährtes oder wie kommt es an, wenn ich beim nächsten Mal ganz andere Musik spiele? Da macht man sich eher selbst Druck. Das gehört aber, denke ich, einfach dazu. Es gibt zwei Komponenten: Man möchte sich einerseits künstlerisch und musikalisch immer weiterentwickeln und seinen eigenen Ansprüchen gerecht werden. Andererseits geht es aber auch darum, wie ich mehr oder ein anderes Publikum erreichen kann.

Sie experimentieren also noch?
Es ist einer meiner Wünsche und eine meiner Missionen, bis ans Lebensende zu experimentieren und immer wieder neue Dinge auszuprobieren. So kann Musik jung und frisch bleiben.

Wo üben Sie?
Ich habe zu Hause eine kleine schalldichte Übekabine, eine Art Telefonzelle. Dort kann ich mein Instrument üben. Zum Komponieren bevorzuge ich Räume mit Klavier. Zu Hause bei meinen Eltern haben wir sogar zwei davon! Und dann gibt es natürlich die Proben mit Bands in Proberäumen.

Im August haben Sie den Echaz-Hafen in Reutlingen gerockt. Wortwörtlich. Wie rockig ist Ihr Jazz?
Die Musik, die ich momentan mache und die mich auch als Jugendlicher sehr inspiriert hat, ist der Jazzrock aus den 1980er-Jahren. David Sanborn, Marcus Miller oder die Brecker Brothers sind hier Namen. Diese Musik steckt in mir drin. Mit einigen meiner größten Vorbilder habe ich schon spielen dürfen, wie etwa mit Nils Landgren oder Ack van Rooyen.  Aber mich inspirieren auch viele andere Musikgenres, speziell Weltmusik und Pop.

Kürzlich erschien Ihr drittes Album, das gleichzeitig Ihr erstes Soloalbum ist: „Groove Connection“. Warum sollte man es sich anhören?
Neu ist, dass ich zum ersten Mal mit einem Produzenten im Studio war, dem großartigen Roberto Di Gioia. Er gibt diesem Album seinen besonderen Sound. Er schafft es, den Künstler in das perfekte Licht oder eben auch mal in anderes Licht zu setzen. In meinem Fall ist das Album viel mehr geerdet und die Musik ist nicht so funky wie die Musik, die ich mit meiner Band mache.

Viele gute und talentierte Musiker bauen sich ein zweites Standbein auf. Ist Ihre Musik ein Geschäftsmodell mit Zukunftsperspektive?
Wenn sich die Dinge bei mir weiter so entwickeln, reicht das gut für ein Leben mit Konzert-Einnahmen, Alben-Verkäufen und Gema-Lizenzen, ja. Aber wer weiß, manchmal verändern sich Prioritäten und man will nicht mehr über das halbe Jahr als Solokünstler umherreisen. Dann gibt es auch immer noch die Möglichkeit, für andere Personen zu produzieren oder zu unterrichten. Im Moment verfolge ich aber keinen Plan B. Das wäre zeitlich auch nicht möglich.

Oft geht es bei der Musik heute nur noch um Clickrates, neue Beats werden elektronisch produziert. Werden Künstler wie Sie noch wertgeschätzt?
In meiner Branche, dem Jazz oder allgemein in der handgemachten, konzertanten Musik, spielt das Ersetzen von Musikern bisher nur eine kleine Rolle – und ich schätze auch, dass das so bleibt. Aber zum Beispiel im Musicalbereich oder im TV gibt es immer weniger Livemusik. In Clubs oder auf Partys sowieso. DJ zu sein, kann heutzutage eine richtig lukrative Sache sein. Ich finde diese Entwicklung nicht durchweg gut, und sie ist tatsächlich schwierig für die Existenz von vielen Musikschaffenden.

Sie sind in Dettingen aufgewachsen. Im Moment spielen Sie deutschlandweit Konzerte. Kommen Sie noch oft in die Heimat und welche Orte besuchen Sie dann?
Ich komme noch ab und zu in die Heimat, aber oft nur für ein, höchstens zwei Tage. Tolle Orte sind für mich der Rutschenfelsen, das Lautertal oder das sogenannte Goldland, ein Naturschutzgebiet bei Dettingen. /

(Dieses Interview erschien in der WNA-Ausgabe 10+11/2023.)