Smartphones, Tablets, Computer: Noch nie konnten wir Medien so intensiv nutzen wie heute. Das birgt auch Gefahren, vor allem für Jugendliche. Jugendsuchtforscherin Dr. Isabel Brandhorst spricht im Interview über gesunden und problematischen Medienkonsum sowie die Vorbildfunktion des Umfeldes – und sie erklärt, wie man eine Sucht erkennen kann.

Wie kann man sich vor einer Sucht schützen?
Wer eine stressige Phase hat, hat ein höheres Risiko, sich in Gaming oder Social Media zu verlieren. Statt Bildschirmzeit zu 
sammeln, sollte man sich mit Freunden treffen, Sport machen, sich gut ernähren, draußen sein. Gut für sich selbst sorgen und das wichtiger nehmen als Zerstreuung und Ablenkung. Wenn man trotzdem am Handy sein möchte, sollte man sich Nutzungszeiten vornehmen und diese natürlich auch einhalten.

Was können Ausbilderinnen und Ausbilder tun, wenn sie bemerken, dass Azubis immer wieder am Handy sind?
Wenn Ausbilder bemerken, dass Azubis oft übermüdet und unkonzentriert sind, vielleicht die Nacht verzockt oder verscrollt haben, dürfen sie durchaus eingreifen. Wenn man einen guten Draht zu den Auszubildenden hat, dann ist aus meiner Sicht das persönliche Gespräch am besten. Man sollte offen reingehen, die Beobachtung schildern, ohne zu bewerten: „Mein Eindruck ist, dass du während der Arbeit immer wieder aufs Handy schaust. Wie siehst du das?“ Und dann genau zuhören, was das Gegenüber einem sagt. Es muss ja nicht sein, dass die Person immer auf Social Media ist, vielleicht muss sie wegen eines familiären Problems erreichbar sein. Nicht direkt zu verurteilen, ist ein wichtiger Türöffner.

Wie können Eltern ihren Kindern einen verantwortungsvollen Medienkonsum beibringen?
Beispielsweise über ihr Vorbildverhalten, aber auch über Familienrituale. Ist es etwa üblich, dass man das Smartphone permanent dabeihat und das persönliche Gespräch immer vom Smartphone unterbrochen wird? Dann wird sich auch das Kind entsprechend verhalten. Mediennutzungsregeln sind wichtig, sollten aber mit dem Kind ausgehandelt werden, damit sich der Widerstand reduziert. Inhalte sollten dabei mindestens genauso relevant sein wie der Zeitpunkt und die Dauer der Nutzung. Eltern, die von den Jugendlichen als Kooperationspartner empfunden werden, können mehr Einfluss nehmen. Eltern, die nur Zeiten begrenzen und kontrollieren und die Vorlieben des Kindes ablehnen, werden eher als Gegner wahrgenommen. Die Eltern-Kind-Beziehung kann so zum wichtigen Einflussfaktor werden.

Hatte die Corona-Zeit Auswirkungen auf  die Suchtzahlen?
Die Corona-Zeit hat die Zahl der süchtigen Jugendlichen erhöht, danach ist sie aber wieder gesunken: bei Computerspiel-Süchten von 6,3 auf 4,3 Prozent. Bei Social-Media-Süchten nur von 6,7 auf 6,1 Prozent. Im Vergleich zu der Zeit vor Corona haben sich aber beide Zahlen verdoppelt. Besonders beunruhigend ist die Zahl derjenigen, die etwa einen Kontrollverlust erleben oder für die Social Media wichtiger ist als andere Lebensbereiche. Bei dieser sogenannten Risikogruppe sind wir inzwischen bei 24,5 Prozent der Jugendlichen. Vor Corona waren es 8,2 Prozent.

Wen sehen Sie in der Pflicht, gegenzuwirken?
Das schulische Setting ist ein absoluter Schatz, weil wir da alle Jugendlichen erreichen, unabhängig von Bildungshintergrund und sozialer Schicht. Aber auch die Eltern müssen viel mehr an die Hand genommen werden. Wir sehen, dass die Zufriedenheit der Eltern mit der eigenen Medienerziehung mit steigendem Alter der Kinder sinkt.

In welcher Rolle sehen Sie die Politik?
Auch sie sollte sich mehr damit auseinandersetzen, welche Gefahren es gibt und wie man mit diesen umgehen kann. Ich habe das Gefühl, es gibt in Europa viele Vorreiter und Deutschland trottet hinterher, wenig eigenmotiviert. In den Niederlanden, in Italien und Großbritannien sind Handys auf dem Schulhof verboten, in Frankreich gibt es Kontrollen für das Nutzungsal-ter. 2022 hatten 28 Prozent der deutschen Acht- bis Neunjährigen schon einen Tiktok-Account. Dabei sind die Kinder noch zu jung und oft überfordert. Da brauchen wir mehr Orientierung und die muss die Politik geben.

Letzte Frage: Nutzen Sie denn selbst soziale Medien?
Ich habe schnell gemerkt, dass mir das gar nicht guttut. Sie ziehen mich wirklich in den Bann, ich bin abgelenkt. Nach jedem Post habe ich ständig geschaut, ob ihn schon jemand gelikt hat. Ich beschäftige mich also nur noch beruflich mit den sozialen Medien, um meine Patienten besser zu verstehen. Am allermeisten lerne ich dabei von den Jugendlichen selbst. Es ist in der Therapie wichtig, zu wissen, wie das Medium durch die Augen meines Patienten wahrgenommen wird. Meine eigene Meinung ist dabei weniger wichtig. /

(Dieses Interview erschien in der WNA-Ausgabe 12/2024+1/2025.)